KIEV, Ucrania (AP) — Rusia disparó cientos de drones y decenas de misiles contra Kiev y otras ciudades ucranianas durante la madrugada, mató al menos a 22 civiles e hirió a 138, informaron las autoridades el martes.
El presidente ruso, Vladímir Putin, ha intensificado la campaña aérea de Moscú en las últimas semanas en un aparente intento de aprovechar la escasez de sistemas de defensa antiaérea de fabricación estadounidense en Ucrania y persuadir a los rusos de que Moscú está prevaleciendo en la guerra de cuatro años.
Equipos de emergencia que excavaban entre los restos sacaron el cadáver de un niño de 3 años y los de una mujer y su hijo de 8 en Dnipro, una ciudad del centro de Ucrania, dijeron funcionarios.
El ataque se prolongó hasta después del amanecer y el estruendo de las explosiones resonó en las ciudades. Las autoridades reportaron la muerte de 16 personas en Dnipro y de otras seis en Kiev.
Los residentes de la capital llevaban días alistándose para otra ofensiva después de que Rusia advirtió que se avecinaba un ataque aéreo masivo e instó a los diplomáticos extranjeros a abandonar la capital ucraniana. Ninguno pareció atender el llamado y ninguna embajada reportó de inmediato daños el martes.
El presidente, Volodymyr Zelenskyy, pidió más apoyo a Estados Unidos y países europeos, describiendo el ataque masivo durante la madrugada como “una declaración explícita de Rusia: si Ucrania no está protegida de los misiles balísticos y otros ataques con misiles, esos ataques continuarán”.
Putin ha intensificado la campaña aérea y sus fuerzas lanzaron recientemente otro de sus potentes misiles balísticos hipersónicos Oreshnik. La escasez de defensas antiaéreas en Ucrania, en parte debido al agotamiento de las existencias estadounidenses por la guerra de Irán, ha hecho que los civiles sean especialmente vulnerables a los misiles balísticos, aunque las defensas de Kiev detengan la mayoría de los drones de Moscú.
Madre e hija de Kiev se refugian en una bañera
Al menos 81 personas resultaron heridas en la capital, dijo Tymur Tkachenko, jefe de la Administración Militar de la Ciudad de Kiev. Iryna Salikova, una residente en la ciudad de 37 años, pasó la noche acostada en una bañera para protegerse junto con su hija de 3 años, mientras las explosiones retumbaban en la ciudad.
«Nuestra ventana se rompió. Un adoquín entró volando a la habitación de las niñas», contó, aunque no resultaron heridas. «Gracias a Dios estamos vivas. Hoy estamos vivas, hoy tuvimos suerte».
Rusia lanzó 73 misiles y 656 drones contra Ucrania, según la fuerza aérea del país, con objetivos principales como Kiev, la ciudad central de Dnipro, y Poltava, Járkiv y Zaporiyia en el este. Las fuerzas de defensa antiaérea ucranianas destruyeron y neutralizaron 40 misiles y 602 aviones no tripulados.
El alcalde de Dnipro, Borys Filatov, proclamó que el miércoles sería un día de luto por los muertos en su ciudad. Ese anuncio se produjo 20 minutos antes de que Filatov dijera que otro dron había impactado un edificio residencial allí alrededor de las 2:40 de la tarde.