Por Sybille de La Hamaide
PARÍS, 18 oct (Reuters) – Francia se despertó el domingo ante los estragos de uno de los días de disturbios más violentos de los últimos años, después de que las protestas por los altos precios y los servicios públicos se saldaran con un manifestante muerto, cientos de policías heridos y cerca de 1.800 detenidos.
Las manifestaciones que se extendieron por todo el país degeneraron en disturbios el sábado: se incendió un ayuntamiento, se saquearon tiendas y se cubrieron edificios de grafitis, mientras grupos violentos se enfrentaban a la policía en ciudades de todo el país.
Un manifestante falleció tras sufrir un paro cardíaco durante las manifestaciones en París, donde la policía llevó a cabo un número récord de 855 detenciones. En toda Francia, la policía detuvo a unas 1.800 personas y más de 500 agentes resultaron heridos, según informó el ministro del Interior.
Más de medio millón de personas se sumaron a las marchas en decenas de ciudades, lo que supuso la convergencia de un movimiento estudiantil que lleva un mes en marcha con un descontento social más amplio contra el aumento del costo de la vida y el deterioro de los servicios públicos.
Mientras cientos de miles de personas se manifestaban pacíficamente, grupos marginales violentos atacaron edificios públicos, saquearon tiendas de lujo y supermercados y atacaron vehículos policiales y a los agentes.
«No hay lugar para la violencia en nuestra República», publicó el presidente Emmanuel Macron en X mientras se desarrollaban los disturbios a última hora del sábado. «Aquellos que han saqueado, atacado las prefecturas y los comercios, e incluso saqueado nuestros ayuntamientos, serán procesados y castigados».
Se puso en marcha una operación de limpieza a gran escala en ciudades desde Lille, en el norte, hasta Marsella, en el sur, y desde Estrasburgo, en el este, hasta Burdeos, en el suroeste, donde una turba enmascarada irrumpió en la residencia del prefecto local.
En París, escaparates destrozados, bicicletas calcinadas y consignas pintadas con spray dieron testimonio de una jornada que comenzó en gran parte con manifestaciones pacíficas, pero que terminó con violencia.
En Limoges, los trabajadores evaluaron los daños sufridos por el ayuntamiento, de 143 años de antigüedad, que quedó parcialmente destruido en un incendio provocado.
Los disturbios han aumentado la presión sobre Macron y su Gobierno. El primer ministro, Sébastien Lecornu, afirmó que el Gobierno no se dejaría «intimidar» por la violencia y atribuyó los disturbios a la «ultraizquierda» y a los delincuentes, con vistas a las elecciones presidenciales previstas para el próximo año.
El ministro de Economía, Roland Lescure, se comprometió a apoyar a los empresarios que han sufrido pérdidas. «Quienes rompan cosas pagarán, repararán los daños y rendirán cuentas por su intención de sembrar el caos», afirmó Lescure en un comunicado.
El alcalde de Burdeos, Thomas Cazenave, señaló que se habían saqueado hasta 100 tiendas en su ciudad, mientras que el alcalde de Marsella, Benoît Payan, anunció ayudas económicas de emergencia para apoyar a los comercios afectados por la violencia.
Las protestas comenzaron el mes pasado por las condiciones de las escuelas y la falta de profesores en los barrios obreros, antes de ampliarse hasta convertirse en un movimiento contra la desigualdad, los recortes en el gasto público y el aumento del costo de la vida.
(Reportaje de Sybille de La Hamaide; edición de Richard Lough y Elaine Hardcastle, Editado en español por Juana Casas )