El rostro del futbolista noruego Erling Haaland apareció impreso en parte de un cargamento de casi media tonelada de cocaína descubierto por las autoridades ecuatorianas en un camión que circulaba por Tulcán, una ciudad fronteriza con Colombia. La droga estaba distribuida en 370 bloques y permanecía escondida dentro de una estructura modificada del vehículo.
Operativo concluyó con una persona aprehendida
El operativo se ejecutó durante la madrugada del 11 de agosto en el sector Guagua Negro, al sur de Tulcán, en la provincia de Carchi. Agentes especializados de la Policía Nacional interceptaron el automotor y realizaron una inspección que permitió detectar un compartimento acondicionado para transportar la sustancia sin que quedara expuesta a simple vista.
La conductora del camión, una ciudadana colombiana identificada por la Fiscalía como María Camila R., fue aprehendida durante el procedimiento. Posteriormente, la Fiscalía General del Estado formuló cargos en su contra por el presunto delito de tráfico ilícito de sustancias catalogadas sujetas a fiscalización.
La Justicia dispuso prisión preventiva para la procesada mientras avanzan las investigaciones destinadas a reconstruir la ruta del cargamento e identificar a otras personas que pudieron participar en su traslado. El camión y un teléfono celular también quedaron retenidos como indicios del caso.
La cantidad exacta de droga fue determinada después del procedimiento. Los primeros reportes policiales mencionaron un decomiso cercano a los 370 kilogramos, pero posteriormente la Fiscalía informó que el pesaje estableció un total de 469,6 kilogramos de cocaína. La cifra de 370 corresponde, en cambio, a la cantidad de bloques encontrados dentro del vehículo.
Paquetes de cocaína con el rostro de Haaland
Uno de los elementos que distinguió el decomiso fue la presentación de los paquetes. Las imágenes divulgadas por las autoridades mostraron envoltorios identificados con referencias al delantero noruego Erling Haaland. Su nombre y rostro aparecían junto con símbolos asociados al fútbol, entre ellos un balón y una representación de la Copa del Mundo.
No existe información que relacione al jugador con las sustancias encontradas. Las autoridades tampoco han señalado las teorías sobre el uso de la imagen del futbolista. En los cargamentos de cocaína que circulan por las rutas internacionales es frecuente encontrar sellos, figuras, letras o logotipos utilizados para diferenciar partidas de droga.
La función concreta de esas identificaciones puede variar entre las estructuras dedicadas al narcotráfico. En Ecuador se han registrado anteriormente paquetes con animales, marcas comerciales, iniciales y otros símbolos. Hasta el 12 de agosto, la Policía no había establecido públicamente quién colocó la referencia a Haaland ni qué grupo criminal estaba detrás de los 370 bloques encontrados en Tulcán.
Las autoridades antinarcóticos estimaron que la sustancia incautada equivalía a millones de dosis que dejaron de ingresar a los mercados ilegales. También difundieron cálculos sobre el valor que podía alcanzar el cargamento dependiendo de su destino: alrededor de USD 841.000 dentro de Ecuador, cerca de USD 11 millones en Estados Unidos y hasta 17 millones de euros en Europa. Las cifras corresponden a estimaciones policiales y fueron divulgadas inicialmente cuando todavía se manejaba un peso preliminar menor al establecido después por la Fiscalía.