La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó la evacuación de tres pacientes con posibles infecciones de hantavirus desde el crucero MV Hondius, de bandera neerlandesa, quienes se encuentran actualmente en camino a Países Bajos para recibir atención médica especializada.
El brote ha generado una alerta sanitaria internacional debido a que se ha identificado la cepa Andes, una variante inusual que tiene la capacidad de transmitirse entre humanos.
Hasta el momento se han reportado tres muertes a bordo (incluyendo una pareja de ciudadanos neerlandeses y un ciudadano alemán). Los tres nuevos pacientes evacuados hoy se suman a un ciudadano británico que permanece en estado crítico en Sudáfrica. El buque, que zarpó de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril, permanece varado frente a las costas de Cabo Verde con cerca de 150 personas a bordo.
Las autoridades de Cabo Verde prohibieron el desembarco por seguridad pública. Aunque se planea que el barco continúe hacia las Islas Canarias (España), el gobierno regional se ha opuesto por el riesgo real de contagio para la población
Normalmente, el hantavirus se contrae al inhalar partículas de excrementos o orina de roedores infectados y causa el síndrome respiratorio por hantavirus (SRH), que puede ser mortal. Sin embargo, la detección de la cepa Andes en este crucero es crítica porque es la única conocida que permite el contagio persona a persona, lo que explica por qué los pasajeros permanecen aislados en sus camarotes.