Aproximadamente uno de cada 11 niños menores de cinco años en El Salvador presenta malnutrición crónica, una condición que pone de relieve la necesidad de fortalecer la detección temprana, el seguimiento del crecimiento y el acceso oportuno a una atención nutricional adecuada.
La situación fue abordada durante el foro “Nutrir hoy para crecer mañana”, realizado el 27 de octubre en San Salvador, donde profesionales de la salud, representantes de organizaciones sin fines de lucro y funcionarios analizaron medidas para atender el retraso en el crecimiento infantil.
Entre los principales desafíos identificados figuran la baja calidad de la alimentación, el acceso limitado a micronutrientes esenciales y la falta de apoyo nutricional suficiente cuando las evaluaciones rutinarias detectan riesgos en el desarrollo de los niños.
Los especialistas señalaron que la atención debe combinar educación nutricional, controles periódicos del crecimiento, participación de las familias y seguimiento comunitario. También destacaron la importancia de fortalecer la seguridad alimentaria en los hogares para prevenir y atender la malnutrición durante la primera infancia.
Durante el encuentro, los participantes analizaron además la relación entre la nutrición infantil, el aprendizaje y la toma de decisiones, así como las repercusiones sociales y económicas que puede tener la inversión en esta etapa del desarrollo.
La directora médica del negocio de nutrición de Abbott en Centroamérica, Yumaira Chacón, destacó que la detección temprana de los riesgos debe acompañarse de atención nutricional, monitoreo continuo y orientación a los cuidadores.
Por su parte, Katty Tobar, jefa del programa de ayuda humanitaria de la Fundación Salvadoreña para la Salud y el Desarrollo Humano (FUSAL), señaló que las soluciones deben responder a las necesidades de las familias, fortalecer las capacidades comunitarias y garantizar acompañamiento continuo.
La discusión también incluyó el papel de las intervenciones nutricionales basadas en evidencia para atender a los niños que presentan malnutrición o están en riesgo de desarrollarla.
Según el informe Alimentando el negocio: Cómo los entornos alimentarios ponen en peligro el bienestar de la infancia, publicado por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en septiembre de 2025, la malnutrición infantil continúa siendo un desafío que requiere atención. La cifra citada durante el foro destaca la importancia de impulsar acciones oportunas para favorecer el crecimiento y desarrollo saludable de la niñez salvadoreña.