Por Ahmed Aboulenein y Nathan Layne
WASHINGTON, 3 de julio (Reuters) – Una peligrosa ola de calor trastocó las celebraciones del 4 de julio en amplias zonas del centro y este de Estados Unidos el viernes, obligando a las autoridades de la capital del país y de otros lugares a cancelar o posponer decenas de desfiles, conciertos y espectáculos de fuegos artificiales.
Entre los eventos que se vieron afectados por el calor sofocante se encontraba la Gran Feria Estatal Americana en el National Mall de Washington, una de las principales iniciativas del presidente Donald Trump para conmemorar el 250 aniversario de la nación.
La feria fue clausurada temporalmente el viernes por la tarde debido a que las temperaturas alcanzaron los 38 grados Celsius (101 grados Fahrenheit). Los organizadores indicaron que esperaban reabrirla a las 17:00 horas, con algunas modificaciones, como carpas de refrigeración y estaciones de nebulización.
A principios de esta semana, las temperaturas récord se extendieron desde el Medio Oeste hasta el este de Estados Unidos debido a la aparición de un sistema de alta presión conocido como «cúpula de calor», que atrapa una masa de aire caliente sobre una región y puede provocar un aumento repentino de la humedad.
Más de 185 millones de personas, más de la mitad de la población de Estados Unidos, estaban bajo alerta por calor el viernes, según informó el Servicio Meteorológico Nacional. Los índices máximos de calor podrían alcanzar los 46 °C (115 °F) en algunas partes del país.
Los meteorólogos y funcionarios gubernamentales advirtieron que la ola de calor podría ser mortal. Instaron a los estadounidenses que celebran el fin de semana del 4 de julio al aire libre a mantenerse hidratados, buscar la sombra y estar atentos a los síntomas de insolación en reuniones y eventos públicos.
Se registraron cancelaciones de eventos en toda la costa este durante el fin de semana del 4 de julio, cuando los estadounidenses suelen reunirse para hacer barbacoas, desfiles y espectáculos de fuegos artificiales para celebrar la Declaración de Independencia de la nación de Gran Bretaña en 1776.
En Filadelfia, las autoridades cancelaron el Desfile de Homenaje a la Independencia, un evento destacado de las celebraciones del 25 aniversario de la ciudad, debido al calor extremo. La decisión se tomó después de que las temperaturas alcanzaran los 103 °F el jueves, igualando un récord histórico que no se veía desde 1901.
En otras zonas, las perturbaciones relacionadas con el calor se extendieron por toda la región. Haddon Township, en Nueva Jersey, canceló su desfile anual del 4 de julio, mientras que Watertown, en el norte del estado de Nueva York, suspendió su concierto y espectáculo de fuegos artificiales del Día de la Independencia. En Boston, las autoridades retrasaron cuatro horas la entrada a la celebración anual de fuegos artificiales a orillas del río, hasta las 4 de la tarde en lugar del mediodía.