Con equipos pesados o con sus propias manos, rescatistas y voluntarios buscan el viernes a supervivientes del doble terremoto en Venezuela que causó oficialmente 589 muertos, y miles de desaparecidos según estimaciones.
Los sismos de magnitud 7,2 y 7,5 que golpearon el norte del país el miércoles dejaron un panorama de devastación, con decenas de edificios colapsados, especialmente en la zona de La Guaira, una población costera vecina a Caracas.
Equipos internacionales de búsqueda y rescate de al menos 17 países se están movilizando para ayudar, anunció este viernes la ONU. Rescatistas de El Salvador y de México ya aterrizaron en Caracas. Medios venezolanos también informaron de la llegada de equipos e insumos procedentes de Chile y Suiza.
Las tareas de rescate avanzan lentamente, y hay cuerpos aún visibles bajo los escombros.
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En Caracas, en la madrugada del viernes, operarios alumbrados por un foco golpeaban con mazos los escombros de un edificio derrumbado, según un directo de AFP TV. «Silencio absoluto», grita de repente uno de ellos para poder escuchar a posibles personas atrapadas. «Una linterna, una linterna», dice otro.
El balance oficial de muertos subió de 235 el jueves a 589 el viernes por la mañana, indicó la presidenta encargada Delcy Rodríguez durante una reunión con altos mandos militares y civiles transmitida por la televisión estatal. La cifra de heridos fue revisada a 2.980 personas, contra unas 4.300 mencionadas el jueves.
Pero en redes sociales abundan pedidos de información por desaparecidos. En un portal de internet creado por venezolanos para ayudar en la búsqueda figuran casi 50.000 personas que sus allegados no han podido contactar.
El presidente de la Asamblea Nacional y hermano de la presidenta, Jorge Rodríguez, afirmó el jueves que habían contabilizado más de 200 personas atrapadas.
En La Guaira, donde se encuentra el aeropuerto más importante del país, inhabilitado por el sismo, algunos residentes tratan ellos mismos de liberar a sus familiares sepultados.
«Está ahí», solloza Alessandro del Giudice, un joven de 23 años que intenta encontrar a su padre bajo una montaña de escombros.
Su abuela Amparo, desesperada, intenta incluso retirar las ruinas con sus propias manos en busca de su hijo. «Son muchas rocas y con las manos no se puede», dice después, impotente.
La presidenta Rodríguez, que en enero asumió el poder de forma interina tras la captura de Nicolás Maduro por Estados Unidos, visitó el jueves La Guaira, a la que declaró «zona de desastre».
La AFP constató saqueos en la zona. «No es momento de saquear, es momento de poner ley», dijo Argenis Méndez, un afectado de la zona que lamenta la escasez de recursos de rescates.
«Las autoridades no sirven, no sirven, porque aquí deberían estar los militares con toda la maquinaria que tienen ahí», agregó.